El principi de funcionament del generador:
1. Generador dièsel
El motor dièsel impulsa el generador a funcionar, convertint l'energia del dièsel en energia elèctrica. Al cilindre del motor dièsel, l'aire net filtrat pel filtre d'aire es barreja completament amb el dièsel atomitzat d'alta pressió ruixat des de l'injector de combustible. Sota l'extrusió ascendent del pistó, el volum es redueix i la temperatura augmenta ràpidament, arribant al punt d'ignició del dièsel. El gasoil s'encén, el gas mixt crema violentament, i el seu volum s'expandeix ràpidament, empenyent el pistó cap avall, que s'anomena "treball".
2. Generador de gasolina
El motor de gasolina acciona el generador per convertir l'energia de la gasolina en energia elèctrica. En el cilindre d'un motor de gasolina, el gas mixt crema violentament i s'expandeix ràpidament, empenyent el pistó cap avall per realitzar treballs.
Independentment de si es tracta d'un generador dièsel o d'un generador de gasolina, cada cilindre realitza treballs en una seqüència determinada. L'empenta que actua sobre el pistó es converteix en la força que impulsa el cigonyal a girar a través de la vareta de connexió, conduint així el cigonyal a girar. Mitjançant la instal·lació de l'alternador síncron sense escombretes coaxialment amb el cigonyal de la màquina de potència, el rotor del generador pot ser impulsat per la rotació de la màquina d'alimentació. Utilitzant el principi de "inducció electromagnètica", el generador produirà força electromotriu induïda, i el corrent es pot generar a través del circuit de càrrega tancada.
